Tien deelnemers kwamen er aan de start en leuk was ook het weerzien van SISSI BUTTERFLY. De dochter van de momenteel meest succesvolle dekhengst in Frankrijk Coktail Jet, liet bij haar twee koersen al heel wat talenten zien. Ook Super Pride was van de partij en nieuwsgierig werd ook uitgekeken naar Sofie Walker N, die als dochter van Yankee Predator uit de toch wel sterke koersmer­rie Atas Annie met één zege uit één start hoge ogen gegooid had. Het fok­product van Emiel Neyt draafde echter in het dode spoor en aan de overzijde doofde haar kaarsje vroegtijdig uit. Ze kan herkansen...

Bij het uitkomen van de laatste bocht zagen we dat Super Pride zou strijden voor de derde plaats. Geert Lannoo, die de afgelopen winter over merries zeker niet te klagen heeft gehad, zat met zijn Sissi Butterfly rustig te wachten in de rug van Raf Depuydt. De merrie kwam aan de buitenzijde aanvallen, maar Samson Brookie pikte keurig het tempo op en won met een mooie lengte voorsprong. De kilometertijd was 1'22"2 over 2300m, maar vorige zondag lag de baan er zeker niet snel bij.

Zondag 16 februari 2003 krijgen we immers de allereerste grote afspraak voor onze jonge driejarigen. De dravers die geboren zijn in het jaar 2000 kwamen deze winter al vaak de baan op, maar dit keer kunnen we in de Grote Prijs der Beloften de aller­eerste echte leider aanduiden. De entourage van de winnaar mag dan het meest hardop beginnen dromen van de Darby.

De deelnemers en de voorlopige betting vindt u natuurlijk in de daarvoor voorbe­houden pagina's. Maar los van de starters geven we u hier een overzicht van de paarden die sinds september een opvallende indruk hebben nagelaten. En dit doen we in twee groepen. De A-groep omvat s-jes die  na hun zege ons meteen het gevoel gaven dat ze wel eens de Darby zouden kunnen winnen. Onze B-groep bestaat uit namen waaruit we echte koerspaarden kunnen zien voortkomen, of wie weet, misschien wel meer...

De A-groep

*Samson Brookie : Het is lang geleden dat in België een paard nog zo sterk over de tongen van de toeschouwers is gegaan als dit Darby Farm-product. De zoon van Native Brookie ziet er dan ook niet meer uit als een tweejarige. Hij is al zo groot dat je hem met gemak twee jaar ouder kan schatten. Zijn debuut leverde een zege op en hij klopte de al hoog ingeschatte Sissi Butterfly. The sky was the limit voor deze pupil van Raf Depuydt, maar op 24 november volgde een ijskou­de douche toen Samson Brookie in  onzekere gangen naar een derde plaats liep in een schamele 1'24"8. Was de mythe doorprikt? Misschien heel even, maar een maand later nam de voorlopige leider van deze generatie weerwraak door in een kampioenenstijl de tegenstand te kloppen. De bedoeling was om op Prix d'Amérique-dag te starten in een sterk nummer voor driejarigen in Vincennes. Samson Brookie werd echter net geëlimineerd...

*SISSI BUTTERFLY : Deze merrie van Robert Semeillon deed ons uiteraard denken aan Ninon Butterfly en haar debuutkoers werd met Geert Lannoo een indrukwekkende solotocht. Ze is een dochter van Coktail Jet die zich bij onze zuiderburen opgewerkt heeft als beste vaderpaard van het moment. Enkel door Samson Brookie werd ze geklopt en deze winter werd ze stilgehouden. Een naam om te onthouden.