REDVIELD THOMPSON Als een Express trein...

Voor de tweede zondag op rij (16/03) lag de Kuurnse drafpiste er uiterst snel bij. De paarden moesten een aardig stukje speed in de benen hebben om vorige zondag een rol van betekenis te kunnen spelen. De man van de dag was zonder enige twijfel Raf Depuydt. De West-Vlaming scoorde immers een zuivere hattrick door drie zeges na elkaar binnen te halen. De meest opmer­kelijke gebeurde in de zesde koers...

Die draverij was voorbehouden voor paarden die toch wel heel dicht aanleunen bij onze nationale top. En nadat we de koers gezien hadden, konden we vaststel­len dat de categorie paarden met een winsom tot 32.000 euro eigenlijk onze blikvangers zijn die vandaag de dag de publiekslokkers moeten zijn. En vorige week was dit zeker het geval. Vooral Napoleon Express liet even de achterkant van zijn tong zien. De Bioagricodraver toonde reeds op de Mardi Grasmeeting dat hij zich opnieuw in een stijgende vormcurve bevindt, maar wat hij vorige zondag deed tartte al onze verbeelding. Napoleon Express draaide de vormwaar­de van in de Grote Prijs van Brussel volledig om. Toen werd hij immers vierde achter een als tweede aankomende Only You Drossaert. Over dezelfde baan en afstand kon hij weerwraak nemen en dat deed hij op een flitsende manier. Door de snelle start van Noble Girl zat er in de eerste 500m al heel wat speed in de koers. Toen Only You Drossaert de leiding overnam werd het tempo al wat menselijker, maar bleef alles heel strak zijn gangetje gaan. Toen Napoleon Ex­press ten aanval ging, kreeg hij de Bens draver op de knieën. De laatste 500m liep de pupil van Raf Depuydt een tijd van 1'14" en hij kwam met een viertal lengten voorsprong binnen. De winnaar van de Jean Bouckaert op Waregem Koerse was net zoals vorige zomer weer in supervorm. En toen we de kilometer­tijd hoorden, was het succes helemaal perfect : 1'15"7 over 2300m! Dit is de tweede snelste tijd die ooit in Kuurne over deze afstand met autostart werd gelo­pen! Enkel Meadowbranch Fred deed in de Talpe van 1993 met 1'15"6 nog iets beter. De prestatie van Napoleon Express is dus grandioos en we kunnen hierbij aanstippen dat Napoleon Express aan de ene kant even indrukwekkend was als op Waregem Koerse. Maar anderzijds pleit het in zijn voordeel dat hij deze keer kon winnen op zijn eigen pure kracht. Dat deed hij in de Jean Bouckaert vorige zomer ook wel, maar toen had hij toch het geluk dat paarden als Minou de Lom­bart en vooral Nathan du Lombart niet meer konden dreigen door een hapering en koerspech. Deze keer woog de factor geluk nauwelijks door. Napoleon Express was vorige zondag gewoon de beste van het lot en hij klopte toch dravers van een hele grote waarde. Only You Drossaert is achter (?) Orlando II toch één van de beteren van deze generatie. En nadat de gekwetste Groot Criterium-winnaar Olna du Lombart is weggevallen, en O Quamelie II in Zweden vertoeft, maakt de Bensdraver toch deel uit van de top 3 van zijn jaargang. De derde aankomende Non Stop Lombart heeft, ondanks zijn moeilijk karakter bij de start, toch altijd veel talenten getoond, terwijl Onlylikeastar de... sterren van de hemel liep in Duitsland en toch ook deelnam aan de Marcassou-Talpe.

Kortom, Napoleon Express klopte een veld dat eigenlijk deel uitmaakt van het beste wat België te bieden heeft. En we zijn misschien minder gewoon om onze beteren te zien lopen in een koers met een winsomlimiet, maar de Belgisch gefok­te paarden die momenteel in koers lopen en een winsom hebben van meer dan 50.000euro zijn makkelijk op twee handen te tellen. Dit heeft als gevolg dat een gewone koers uitschrijven zonder winsomlimiet vaak heel weinig paarden aan­trekt, gewoon omdat er minder zijn. Daartegenover moeten we stellen dat paar­den die in de huidige tijden een miljoen van onze oude Belgische frankjes in eigen land bijeengedraafd hebben, uit het hele goeie hout moeten gesneden zijn. En het bewijs van deze laatst genoemde noodzakelijkheid zagen we in die bewu­ste "Express-koers". Deze dravers moeten op onze meetings voor het spektakel zorgen en  vorige zondag deden ze dat ook!

Sterke vader- en moederlijn

Wat de origine van Napoleon Express betreft kunnen we opmerken dat deze draver zowel aan vaders zijde als aan de moederkant op het beste kan rekenen. Napoleon Express is een zoon van BOB GRIESE. Deze Amerikaanse draver werd op het eind van de jaren '80 door wijlen Alfons Dieltjens naar België ge­haald en zou hier een mooie verdere carrière kunnen uitbouwen. Naast vele zeges blijft zijn tweede plaats in de Grote Prijs van de Gemeente Waregem in 1990 natuurlijk een opmerkelijk punt. De nu 19-jarige Bob Griese had een winsom van meer dan 120.000euro en een record van 1'12"9. Zijn vader is Florida Pro(1'11") en daarmee zitten we in de Arnie Almahurst-Speedy Scot-lijn. Interessant is ook dat de moeder van Bob Griese en zekere Beat The Clock is. Zij is immers ook de moeder van Play Action, die ook lange tijd in België zijn invloed heeft gehad, én van Minnesota Viking. Deze laatstgenoemde staat nu in Nederland ter dekking waar hij het al sinds zijn eerste jaargang bijzonder goed deed. Hij is ondermeer de vader van Produktendraverij-winnaar Lord Lucky.

Dat Bob Griese al een hele stempel om de Belgische fokkerij heeft gedrukt is duidelijk als we kijken naar enkele van zijn beste producten. Namen als Ikael du Lombart, Lotje en Nedict Wynendale, Nina de la Frette, Nougatti of Miss Volo G zijn allemaal namen die heel bekend in de oren klinken.

Maar ook de moederlijn van Napoleon Express mag er zijn. Zijn moeder is im­mers VAN L'EXPRESS (Comet Angus) en de Bioagrico-draver is het derde product van deze merrie. Kenzo Express (Noble Darby) en Libero Express (Nati­ve Brookie) waren de rustige voorgangers. Leuk om weten is echter dat Van L'Express dezefde moeder heeft als de goeie Belgische fokmerrie Atalaya Ex­press. Allebei komen ze uit de succesmerrie van de jaren '70 Gancia Express.